巨人・田中将大が初回に被弾　ダルベック先制弾直後の暗転も粘りの修正

甲子園球場で行われた１６日の阪神戦で、巨人の先発マウンドに上がった田中将大投手が、立ち上がりに主砲の洗礼を浴びました。

試合は初回から激しく動きました。巨人は阪神の先発ルーカス投手から松本選手と佐々木選手が四球を選び、二死一、二塁の好機を作ります。ここで打席に入った４番のボビー・ダルベック選手が、カウント２ー２からの投球を捉えてレフトスタンドへ。今季第３号となる先制３ランを放ち、幸先よく３点のリードを奪いました。

しかしその裏、援護をもらったばかりの田中投手を阪神打線が襲います。中野選手に内野安打を許すと、二死一塁の場面で打席には４番の佐藤輝明選手。田中投手が投じた初球を完璧に振り抜かれると、打球は大きな放物線を描いてバックスクリーンの右側へと吸い込まれました。

一瞬にして点差を１点に詰め寄られる２ラン被弾。静まり返る巨人ベンチとは対照的に、本拠地の甲子園は地鳴りのような大歓声に包まれ、田中投手はマウンド上で険しい表情を浮かべ立ち尽くしました。

移籍２年目で初めて迎える伝統の一戦を前に、前日の取材では、防げる失点を防いで勝利につながる投球をしたいと意気込みを語っていた背番号１１。初回こそ手痛い一発を浴びましたが、続く２回、３回は本来の安定感を取り戻し、きっちりと三者凡退に抑えて相手に流れを渡しませんでした。ベテランらしい修正力を見せる田中投手が、ここからどのような粘りを見せるのか注目が集まります。