卓球日本女子に世代交代の波、世界選手権メンバーに見るロサンゼルス五輪への布石
卓球の世界選手権団体戦が５月に英国・ロンドンで幕を開けます。注目の日本女子代表には、エースの早田ひなをはじめ、張本美和、長﨑美柚、橋本帆乃香、そして現役高校生の面手凛という５名が名を連ねました。長年チームを支えてきた伊藤美誠や平野美宇が選外となる異例の構成に、ライバルの中国側は早くも独自の分析を始めています。
中国メディアの捜狐は、今回のメンバー選考について、単なる入れ替えではなく綿密に練られた戦略的な変革であると報じました。張本と面手という若き才能を攻撃の主軸に据え、経験豊富な早田が精神的な支柱として支える。さらにカット主戦型の橋本やダブルスに定評のある長﨑が加わることで、戦術の柔軟性が飛躍的に向上すると分析しています。
こうした日本の動きに対し、中国側は優勝争いの構図が根本から変わる可能性があると危機感を募らせています。特に、２年後のロサンゼルス五輪を見据えた長期的なビジョンに注目しており、中国代表がタイトルを死守するためには、張本の高速バックハンドや長﨑特有の技術への対策など、より高度な戦術構築や心理戦の準備が不可欠であると伝えています。卓球王国・中国も、若返りを見せる日本チームのポテンシャルを無視できない状況となっているようです。