霧島が大関復帰　八角理事長が称賛「苦しい時期を乗り越えた努力の結果」

日本相撲協会は25日午前、大阪府立体育会館で番付編成会議と臨時理事会を開き、大相撲夏場所（5月10日初日、東京・両国国技館）に向けた新番付を決定した。これにより、関脇・霧島（29＝音羽山）の大関復帰が正式に承認された。

霧島の大関復帰は、2024年夏場所以来。大関から陥落後、再びその座に返り咲くのは簡単なことではなく、平幕以下への転落を経験してからの再昇進は、魁傑、照ノ富士に続いて史上3人目という節目の記録となった。

この日、八角理事長（元横綱北勝海）は、霧島の歩みを高く評価した。

「けがで思うように稽古ができない時期もあった。苦しい思いもしただろうし、壁にぶつかったこともあったと思う。それでも投げ出さず、腐らずに続けてきたことが、最終的に結果につながった」

苦しい時期を経ても土俵に向き合い続けた姿勢こそが、今回の復帰につながった――。そんな思いがにじむコメントだった。

霧島は一度大関の座を失いながらも、地道に白星を積み重ね、再び番付上位へと這い上がってきた。実力だけでなく、継続する力や精神面の強さもあらためて証明した形だ。

八角理事長は、復帰をゴールではなく通過点と位置づけ、「ここからさらに上の番付を目指して、日々の稽古に精進してほしい」と今後の飛躍にも期待を寄せた。

大関の座に戻った霧島が、夏場所でどんな相撲を見せるのか。再出発の土俵に、注目が集まりそうだ。