モー娘。牧野真莉愛が卒業発表、野球界から熱視線「オファー殺到」の可能性も

モーニング娘。２６のサブリーダーとしてグループを牽引してきた牧野真莉愛が、現在開催中の春ツアーをもって、グループおよび所属事務所を卒業することを発表した。２０１４年の加入以来、持ち前の華やかさでファンを魅了してきた彼女の決断に、ネット上では早くも牧野ロスを嘆く声が溢れている。

公式サイトによれば、卒業の理由は本人から「モーニング娘。の活動を思う存分愉しむことができたので、次の夢に向かっていきたい」との申し出があったためという。昨年７月にサブリーダーに就任したばかりというタイミングもあり、ファンにとっては青天の霹靂ともいえる発表となった。

そこで気になるのが、彼女が語る「次の夢」の中身だ。現時点では芸能活動を継続するかどうかは未定とされているが、周囲が放っておくはずがない。特に期待を寄せているのが野球界だ。牧野といえば、プロ野球・北海道日本ハムファイターズへの並々ならぬ愛情を持つことで知られ、すでに数多くの野球関連の仕事で実績を残している。

今月１４日にも、ＢＳ１２のプロ野球中継で応援副音声のゲストを務めたばかり。その際には「絶対勝つぞファイターズ！」「リーグ優勝、日本一！」と熱烈なエールを送り、「たのしんじょう」とお馴染みのフレーズで場を盛り上げていた。芸能関係者からは、もし彼女が活動を続けるのであれば、野球の現場からのオファーが途絶えることはないだろうという見方が強い。

６月２４日に日本武道館で開催される卒業公演をもって、アイドルの階段を駆け下りる牧野。もし今シーズン、愛するファイターズが快進撃を見せれば、彼女の第２のステージはさらに輝かしいものになりそうだ。サブリーダーとして最後まで駆け抜ける彼女が、最後にどんな景色を見せてくれるのか。その決断から目が離せない。