メーガン妃、豪州“究極の女子会”参加へ　裏で浮上した「ソーホー・ハウス」進出説

メーガン妃のオーストラリア訪問を前に、その真の狙いをめぐって現地や英メディアでさまざまな見方が広がっている。

英紙報道によると、メーガン妃は１７日から１９日にかけてシドニーで行われる女性向けリトリートイベント「究極の女子会」にメインゲストとして登場する予定だ。イベントを手がけるのは、“ラジオ界の女王”として知られるジャッキー・０・ヘンダーソンと、彼女のマネージャーであるジェマ・オニール氏が立ち上げたイベント会社「べスティーズ」。会場には約３００人の女性ファンが集まるとみられている。

ただ、この華やかな企画については、単なるファンイベントではないのではないかという声も出ている。注目されているのが、会員制高級クラブ「ソーホー・ハウス」のオーストラリア進出との関係だ。一部では、今回のリトリートが、メーガン妃の豪州訪問における“本命”ともいえるビジネス展開の地ならしになっているとの見方が浮上している。

「ソーホー・ハウス」は、１９９５年にロンドンで誕生した会員制の高級社交クラブ。クリエイティブ業界の富裕層やエリート層を主なターゲットに、仕事や食事、交流の場を兼ね備えた洗練された空間を提供してきた。現在は世界で４８拠点を展開しており、入会には審査に加えて高額な会費が必要とされる。

そんな「ソーホー・ハウス」が、２０２６年にオーストラリア初進出としてシドニーに新店舗をオープン予定とされていることから、今回の訪問時期に疑問の声が上がっている。シドニー・ダーリングハーストに構える５階建て施設の正式な開業日は明かされていないものの、ネット上では「このタイミングは偶然ではないのでは」との見方が広がっている。

さらに、米大型掲示板「レディット」では、イベントのキーパーソンであるオニール氏が、リトリートの企画運営だけでなく「ソーホー・ハウス・シドニー」のプロジェクトにも関わっているとの指摘が相次いでいる。

投稿の中には、オニール氏がシドニー店の諮問委員会メンバーだとする声や、同クラブのコンサルタントとして開業に向けたプロモーション調整を担っているとの見方もあり、今回の「究極の女子会」が女性のエンパワーメントを掲げながら、実際には新拠点の認知拡大やイメージ戦略の一環になっているのではないかとの憶測も出ている。

また、豪華なシドニーの新施設を印象づける絶好の機会になると見る向きもあり、イベントそのものが「ソーホー・ハウス」の宣伝ツールとして機能し得るとの声も上がっている。

英紙読者の間でも反応は厳しく、「メーガン妃は実際には、ソーホー・ハウスの重役マーカス・アンダーソン氏とともに新施設のオープニングに出席するために豪州入りするのではないか」といったコメントが寄せられているという。

さらに、主催者側が今回のリトリートを通じて「ソーホー・ハウス」の会員獲得につなげようとしているとの見方もある。真相はまだ見えないものの、メーガン妃の今回のオーストラリア訪問が、華やかなイベントの先にある大きなビジネスにつながっていく可能性は十分ありそうだ。