大谷翔平、白星消滅でも投打で日本記録　岡本和真を３打席封じる圧巻の存在感

ドジャースの大谷翔平投手（３１）が８日（日本時間９日）、敵地トロントで行われたブルージェイズ戦に「１番・投手兼ＤＨ」で先発出場した。６回を投げて４安打１失点、自責点は０。勝利投手の権利を持ってマウンドを降りたものの、終盤にチームが逆転を許し、今季２勝目はお預けとなった。それでもこの日は、投打両面で日本選手の記録に名を刻む節目の一戦となった。

注目を集めたのは、岡本和真内野手（２９）との公式戦初対決だ。３度の対戦はいずれも大谷が主導権を握った。初回２死一、二塁の場面では、外角低めへのスイーパーを続けてカウントを整えると、最後は外角低めの１００・１マイル（約１６１・１キロ）のフォーシームで空振り三振。いきなり球場を沸かせた。

３回には１死から四球を与えたあと、捕逸で走者を二塁に進める場面もあったが、ゲレロを遊飛に打ち取ってピンチを広げなかった。この時点で、昨年８月２７日のレッズ戦４回以降から続いていた先発投手としての連続無失点は２５回１／３まで到達。２０１３～１４年の岩隈久志、２０２４年のダルビッシュ有が持っていた２５回を抜き、日本投手の先発における新記録を樹立した。

ただ、その直後に４番サンチェスへ三塁線を破る適時二塁打を浴び、先制点を献上。記録はここでストップした。それでも続く岡本には、２ボールから内角高めへ食い込む９６マイル（約１５４・５キロ）のシンカーでバットを折らせて一飛。さらに６回２死一塁でも、内角高めの９５・２マイル（約１５３・２キロ）のシンカーで三邪飛に仕留め、３打席すべてを速球系で封じ込めた。

ロジャーズ・センターでの先発は、昨年１１月１日のワールドシリーズ第７戦以来。その時はビシェットに３ランを浴びて３回途中で降板しており、今回は雪辱を期すマウンドでもあった。力のこもった投球で、フォーシームは最速１００・１マイルを計測。平均球速も９８・３マイル（約１５８・２キロ）と、前回ガーディアンズ戦の９６・８マイル（約１５５・８キロ）を上回った。

内容については本人も納得一色ではなかった。やや制球に苦しみながらも、６回を投げ切ってクオリティースタートを達成。試合後は「出来は良くなかったですけど、責任イニングと球数はしっかり投げれたのでそこは良かったのかなと思います」と振り返り、「状態は悪くはないかなと思うんですけど、投げ心地がやっぱり良くなかったので、遠征の最後で多少、疲れはありますけど、その中でそれなりに投げれたのは良かったかなと思います」と語った。

打者としては初回先頭で右腕シースから四球を選び、連続試合出塁を「４３」へ伸ばした。これで２００９年にイチローがマリナーズで記録した日本選手最長記録に並んだ。一方で、２打席目以降は相手バッテリーの厳しい攻めに苦しみ、快音は生まれず。１点を追う９回先頭では守護神ホフマンと対戦し、カウント１―２からほぼ真ん中へ来た９７・２マイル（約１５６・４キロ）のツーシームを見逃して三振に倒れた。

投打で２つの金字塔を打ち立てながらも、チームは逆転負け。ドジャースの連勝は「５」で止まった。

休養日を挟み、１０日（同１１日）からは本拠地でレンジャーズとの３連戦に臨む。連続試合出塁の日本選手新記録がかかる初戦は、昨年のブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズ第４戦で記録した３本塁打＆１０奪三振の歴史的パフォーマンスを記念する「ショウヘイ・オオタニ“グレーテストゲーム”ボブルヘッドＰＡＲＴ１」の配布日。打者バージョンが来場者先着５万４０００人に贈られる予定だ。昨季４度のボブルヘッドデーではすべて安打をマークしているだけに、今度は記録更新を告げる一発にも期待が高まる。