韓国のイチローが苦しんでいる。ジャイアンツのイ・ジョンフが、トンネルから抜け出せずにいる。現地時間４月８日に行われたフィリーズ戦、２試合ぶりにスタメンに名を連ねたイ・ジョンフだったが、４打数無安打１三振と沈黙。チームが５対０で快勝を収める一方で、そのバットから快音が響くことはなかった。

この結果を受けて、母国である韓国メディアのトーンは厳しさを増している。ＳＰＯＴＶニュースは、４月の打率がわずか８分３厘まで落ち込んでいる現状を指摘し、スランプの長期化を危惧する記事を配信。また、スターニュースも、今季すでに９度目となる無安打試合に終わった点に触れ、スタメン復帰でも笑顔が見られなかったその心中をおもんぱかった。

前日の試合では代打として登場し、貴重な犠飛を放つなど復調の兆しを見せていただけに、今回の無安打は期待を裏切る形となってしまった。現在、打率は１割４分３厘まで低下。かつて中日で活躍したイ・ジョンボム氏を父に持ち、名古屋で生まれたイ・ジョンフは、ＷＢＣ韓国代表の主将も務めたスタープレーヤーだ。

しかし、主軸の一人である彼の不振も影響し、チームはナ・リーグ西地区で最下位に低迷している。メジャー１年目の試練に直面している韓国の至宝は、ここから本来の姿を取り戻せるのか。ファンやメディアからの視線は、日増しに熱を帯びている。